真珠（パール）

About真珠（パール）とは

真珠は、アコヤ貝や白蝶貝などの貝の中で育まれる宝石です。多くの天然石が地中の鉱物であるのに対し、真珠は生きものが生み出す数少ない「有機質の宝石」で、和名を「真珠（しんじゅ）」といいます。

貝の体内に入った小さな核のまわりを、貝が「真珠層」と呼ばれる成分でくるみ、長い時間をかけて層を重ねることで、あのやわらかな光沢が生まれます。乳白色を基本に、ほんのり桃色を帯びたもの、ゴールド、黒（タヒチ）など、貝の種類によって色とりどりです。

硬度は約2.5〜4.5とやわらかく、デリケートな宝石のため、扱いにはやさしい心づかいが必要です。

Meaning石が持つ意味・言い伝え

真珠は古来「純潔」「気品」の象徴とされ、けがれのない美しさを表す宝石として親しまれてきました。花嫁が身につける宝石としても知られ、健やかさや円満な縁を願うお守りと言い伝えられています。

やわらかな乳白色の光は、見る人の心を穏やかに整えるとされ、安らぎを求めるときに寄り添う宝石として選ばれてきました。

6月の誕生石としても広く知られ、世代を越えて受け継がれる贈り物としても好まれます。

History歴史と文化

真珠は世界最古の宝石のひとつとされ、古代エジプトやローマでは富と地位の象徴として珍重されました。クレオパトラが真珠を酢に溶かして飲んだという逸話も語り継がれています。

日本でも『万葉集』に「白玉（しらたま）」として詠まれるなど、古くから愛されてきました。明治時代には御木本幸吉が真珠の養殖に成功し、日本は世界の真珠文化を支える国のひとつとなりました。

「月のしずくが貝に宿って真珠になる」という言い伝えが各地に残るほど、月や海と結びつけて語られてきた宝石です。

「月のしずく」——真珠を月や海の恵みになぞらえる言い伝えは、世界各地で語り継がれてきました。

Origin真珠ができるまで — 天然と養殖のこと

真珠には、自然のなかで偶然生まれる「天然真珠」と、人が核を入れて貝に育ててもらう「養殖真珠」があります。天然真珠は非常に希少なため、現在市場に出回る真珠のほとんどは養殖真珠です。養殖といっても、真珠層を作り出すのは貝そのものなので、生まれる輝きは天然と同じ自然の産物です。

真珠はとてもデリケートです。汗や化粧品、香水に含まれる成分、酸に弱く、表面の光沢が曇ってしまうことがあります。身につけたあとはやわらかい布でそっと拭き、ほかの硬い宝石と一緒に保管して傷がつかないよう気をつけると、美しさが長持ちします。

主な産地は、日本（アコヤ真珠）、オーストラリアやインドネシア（白蝶真珠）、タヒチ（黒蝶真珠）など。貝の種類によって、大きさや色あいに個性が生まれます。